L'EDA aiuta a garantire che il Maine sia "costruito per le imprese"

Dal 1943, lo Stato del Maine ospitava la Brunswick Naval Air Station, una struttura di addestramento per i piloti diretti in Europa durante la seconda guerra mondiale. Operava con il motto: "Built for Business". Oggi quello slogan ha assunto un nuovo significato.

Nel 2005, il Dipartimento della Difesa annunciò che la base sarebbe stata chiusa. Essendo il più grande datore di lavoro della città, Brunswick si preparò a perdere quasi 3.700 posti di lavoro. Quando la base chiuse definitivamente nel 2011, 6.500 lavoratori e le loro famiglie si trasferirono in una nuova struttura a Jacksonville, in Florida.

Ma la storia della base aerea navale di Brunswick non finisce qui. In effetti, il capitolo successivo stava per iniziare.

I funzionari della Midcoast Regional Redevelopment Authority (MRRA) si sono resi conto che, con alcune modifiche, la proprietà avrebbe potuto essere riproposta come centro commerciale per piccole imprese e imprenditori, incluso un incubatore tecnologico successivamente soprannominato TechPlace. Hanno ricevuto la loro prima sovvenzione nel 2010 attraverso il programma Lavori pubblici dell'EDA, che ha fornito 1,7 milioni di dollari per aggiornamenti delle infrastrutture, tra cui la demolizione di edifici, la misurazione dei servizi pubblici, l'ammodernamento degli hangar e altro ancora.

Nel 2013, MRRA ha richiesto una sovvenzione EDA Make it in America Challenge e alla fine ha ricevuto più di $ 500.000 per creare TechPlace. L'MRRA ha inoltre ricevuto una sovvenzione di 200.000 dollari dall'EDA per esplorare la produzione di energia verde, compresi progetti eolici, solari, geotermici e di biomassa per creare un campus autosufficiente a zero emissioni di carbonio.

Nel 2018 e nel 2021, l’MRRA ha ricevuto ulteriori finanziamenti EDA per sostituire le infrastrutture obsolete, compresi gli aggiornamenti a tre stazioni di pompaggio delle fognature (1,2 milioni di dollari) e ai sistemi HVAC e di controllo dell’illuminazione (642.500 dollari). Da allora questi progetti sono stati completati.

"Questo sforzo di riqualificazione non sarebbe decollato senza il supporto dell'EDA", ha affermato Kristine Logan, direttore esecutivo dell'MRRA. “Abbiamo identificato gli strumenti necessari affinché le startup locali possano decollare e abbiamo reso disponibili tali risorse, inclusi servizi di stampa 3D, spazio di laboratorio e un’officina di macchinari/saldatura. Molti dei nostri locatari rappresentano il settore biotecnologico, per il quale abbiamo anche fornito degli incubatori”.

TechPlace, il più grande incubatore di tecnologia e imprese a nord di Boston, è ora aperto e fiorente. Offrendo quasi 95.000 piedi quadrati di spazio commerciale e industriale all'avanguardia, la struttura comprende uffici di coworking, laboratori di produzione, magazzini e altro ancora. Attualmente ospita 36 imprese e 125 dipendenti, ma se ne prevedono altri in futuro.

"TechPlace è stato un ottimo modo per utilizzare un ampio spazio edificabile per soddisfare le esigenze di diverse piccole imprese", ha affermato Logan, che è stata recentemente nominata donna da tenere d'occhio dalla rivista Mainebiz. “Il progetto si è rivelato così efficace che la città di Lincoln sta cercando di replicare il nostro modello nella sua località, concentrandosi sull’agricoltura. Strutture come TechPlace sono un ottimo modo per far crescere le imprese nel Maine.

Oltre al settore biotecnologico, la struttura è ottimizzata anche per soddisfare le esigenze di altri settori. L’aviazione e l’aerospaziale, la tecnologia dell’informazione, le energie rinnovabili e la produzione leggera, tra gli altri, stanno trovando nuove opportunità nel Maine. Un attuale locatario del settore biotecnologico utilizza il sangue di salmone come reagente nello sviluppo di prodotti per test medici. Una società di bioscienze ha sviluppato un metodo sostenibile per la raccolta delle ostriche, utilizzando un decimo dello spazio oceanico normalmente richiesto.

Grazie all'EDA, Brunswick, nel Maine, non è solo storicamente “costruito per il business”: è costruito per restare e sostenere una fiorente economia regionale per i decenni a venire.

Per leggere altri progetti sostenuti dall'Amministrazione per lo sviluppo economico, visitare eda.gov.