Spiegato: perché una palla da rugby ha quella forma

Le palle da rugby non hanno la forma di una palla, quindi come hanno fatto ad avere la forma che hanno e perché, esattamente, vengono ancora chiamate palle?

Un assortimento di palloni da rugby (Getty Images)

La forma del moderno pallone da rugby che i fan conoscono e amano, tranne quando il rimbalzo va contro la nostra squadra, è una storia di incidenti sul design che risale a due secoli fa, alle favolose origini del gioco.

La tradizione del rugby narra che il gioco sia stato inventato 200 anni fa, nel 1823, quando William Webb Ellis, da cui prende il nome un certo trofeo, "raccolse la palla e corse con essa", alla Rugby School nel Warwickshire, in Inghilterra.

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In quel periodo, due calzolai locali rivali, William Gilbert e Richard Lindon, fabbricavano palloni da calcio per la scuola pubblica, utilizzando vesciche di maiale. Nei primi anni del gioco, gli stessi palloni venivano utilizzati per il calcio e il rugby.

Apparentemente a causa dei materiali utilizzati, le palle non erano né sempre a forma di pallone da calcio né a forma di pallone da rugby, ma di solito assomigliavano più a una prugna sovradimensionata. Fino al 1892, quando le dimensioni dei palloni furono scritte per la prima volta nelle leggi del rugby, erano disponibili in una vasta gamma di forme e dimensioni. Fondamentalmente, quello che hai ottenuto è quello che ti è stato dato.

Nel 1860, Lindon aveva iniziato a testare nuovi materiali per produrre palloni da rugby. Nel 1870 utilizzava vesciche di gomma. Ciò, fortuitamente o meno a seconda del punto di vista, ha portato a palloni di forma ovale allungata che i tifosi moderni vedrebbero come più riconoscibilmente "palla da rugby".

Ha dovuto anche sviluppare una pompa ad aria per gonfiare queste palline con la camera d'aria di gomma. In seguito avrebbe affermato che la forma era una decisione deliberata.

Il nome Gilbert è ancora fortemente associato ai palloni da rugby. Il nome Lindon non lo è, in parte perché non ha brevettato il suo design per la palla, la camera d'aria interna in gomma o la pompa. Quanto sarebbe potuta essere diversa la storia del gioco...

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La dimensione e la forma regolamentari della palla furono scritte per la prima volta nelle leggi del rugby nel 1892. I guardiani del gioco decisero quindi che una palla doveva essere lunga da 11 a 11 ¼ pollici, con una circonferenza da 30 a 31 pollici (da un'estremità all'altra), da 25 ½ a Circonferenza di larghezza massima di 26 pollici e peso da 12 a 13 once. Le palle dovrebbero anche, secondo le regole del 1892, essere cucite a mano con un minimo di otto punti per pollice.

Le cose non sono cambiate molto, a parte il passaggio dal sistema imperiale a quello metrico. Secondo le leggi attuali, un pallone da rugby a grandezza naturale è lungo da 28 cm a 30 cm, ha una circonferenza da 74 cm a 77 cm (da un'estremità all'altra), una circonferenza di larghezza massima da 58 cm a 62 cm e pesa da 410 grammi a 460 grammi.

Ma cosa c'è in un nome? Perché un pallone da rugby viene ancora chiamato pallone e non, ad esempio, ovale da rugby? Storia semplice e tradizione.

Si chiamano palle, perché si chiamano palle da sempre. Perché all'inizio erano palle.

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