L'uragano Idalia lascia una scia di distruzione lungo la costa del Golfo

HUDSON BEACH – L’uragano Idalia potrebbe essere arrivato a Keaton Beach, ma il suo impatto potrebbe essere avvertito fino a 150 miglia a sud in acque alluvionali record.

Nella contea di Citrus, la US 19 somigliava a un lago improvvisato, costringendo i funzionari locali dell'emergenza a chiudere l'accesso principale al centro di Crystal River.

In tutta la contea costiera di Pasco, i funzionari dei vigili del fuoco hanno stimato che le acque alluvionali sono entrate fino a 5.000 case, innescando una serie di pericolose operazioni di salvataggio per i residenti che sono sopravvissuti alla tempesta.

“Abbiamo avuto molte persone che erano nelle loro case. C'erano persone che si alzavano sui tetti. Avevamo persone che si nascondevano nelle loro soffitte", ha detto il vice capo dei vigili del fuoco della contea di Pasco, Jeremy Sidlauskas. "Abbiamo avuto tutti i tipi di cose che abbiamo incontrato oggi."

Ad esempio, ha detto che i vigili del fuoco di Pasco sono intervenuti su almeno due case in fiamme in mezzo alle acque alluvionali.

"Stamattina abbiamo avuto diversi incendi strutturali che erano molto difficili da contenere a causa dell'acqua alta", ha detto Sidlauskas. "In almeno un caso, abbiamo preso una pompa antincendio galleggiante su una barca e i nostri vigili del fuoco sono entrati a piedi."

Mercoledì a metà pomeriggio, Sidlauskas ha detto che non sono stati segnalati feriti nella contea di Pasco oltre a un incidente mortale con una sola auto sull'Interstate 75. I primi soccorritori sono entrati nei quartieri allagati, come Hudson Beach, utilizzando barche, veicoli ad alta distanza e camion con spazzole. , autocisterne, airboat e altri veicoli.

"Certamente avrebbe potuto andare peggio", ha detto Sidlauskas. "Ma questo è piuttosto devastante per le case e le persone nella nostra comunità".

Battaglie simili con l'invasione delle acque alluvionali si stavano verificando su e giù per la costa del Golfo, da Tampa Bay alla regione di Big Bend in Florida, mentre decine di migliaia di residenti si rendevano conto della furia dell'uragano Idalia. È la tempesta più intensa da un secolo a colpire il Big Bend, sul tratto di costa del Golfo dove il Panhandle incontra la penisola. Mercoledì mattina, quando Idalia si è abbattuta come una tempesta di categoria 3 vicino a Keaton Beach, ha interrotto l'elettricità a più di un quarto di milione di clienti in Florida. È rimasto un uragano di categoria 1 anche se ha continuato il suo viaggio nel tardo pomeriggio attraverso la Georgia meridionale.

Nella contea di Hillsborough, mercoledì mattina, la pensionata 65enne Pam Marshall stava sulla veranda sul retro, meravigliandosi delle acque salmastre che avevano trasformato il suo cortile in uno stagno. Marshall, che vive a Park Drive nella comunità di Riverview a Hillsborough da più di un decennio, ha detto di non aver mai sperimentato nulla del genere.

"Non ci aspettavamo questo", ha detto Marshall. "Viviamo qui dal 2010 e non c'è stato niente."

Sentiero di distruzione:Guarda il percorso di distruzione dell'uragano Idalia lungo la costa del Golfo della Florida, Panhandle

Infatti. L'uragano Ian, che devastò Fort Myers Beach più o meno nello stesso periodo di un anno fa, ha in gran parte risparmiato la sua casa in un quartiere fiancheggiato da canali a circa 10 miglia a sud-est di Tampa.

Ma non quest'anno. Non l'uragano Idalia. Questo gruppo di case vicino al ponte dove la US 301 attraversa il fiume Alafia ha subito inondazioni record mentre Idalia passava pesantemente verso un approdo mercoledì mattina più a nord. Secondo i dati del National Weather Service, il fiume ha infranto il precedente livello record di acqua alta stabilito durante l’uragano Frances nel 2004.

Marshall ha detto che le case vicine erano state allagate durante le precedenti tempeste, ma la sua si trova a un'altitudine più elevata ed è sempre rimasta al sicuro.

Le acque alimentate dal vento di Idalia hanno strappato il pavimento di legno della sua casa; l'aria all'interno puzzava leggermente di gas e di deflusso settico. Ma Marshall ha detto che, in un modo importante, è stata fortunata. Solo tre mesi prima, aveva acquistato un’assicurazione contro le alluvioni in modo da poter beneficiare di un sussidio statale per inasprire le tempeste – una proposta sempre più difficile, poiché i tassi aumentano e gli assicuratori fuggono dal mercato della Florida.

"Ce l'abbiamo appena fatta", ha detto.

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