L'aria condizionata è fuori uso. Entrano le pompe di calore

Questa settimana Luise Cox sta ristrutturando il suo bungalow degli anni '60 a Mississauga, Ontario, smontando e portando via il vecchio condizionatore d'aria e la fornace a gas naturale. Invece, gli equipaggi stanno sostituendo quelle unità con una pompa di calore nuova di zecca (e anche un po’ di isolamento extra in soffitta).

"Avevamo bisogno di un miglioramento, e dal punto di vista ambientale è meglio", ha detto l'85enne. "Stiamo spendendo molto per il riscaldamento e il raffreddamento, quindi speriamo che questo possa aiutare."

Le pompe di calore, promosse per anni, non sono riuscite a guadagnare terreno tra il pubblico. Ma la situazione sta iniziando a cambiare, tra le ragioni dell’aumento delle temperature, del miglioramento della tecnologia e degli sconti governativi.

Lo specialista HVAC Peter Messenger afferma che sono passati dal 10% delle installazioni della sua azienda a circa la metà quasi da un giorno all'altro.

"Sono sorpreso dalla rapidità con cui è cambiata la mentalità del grande pubblico sulle pompe di calore", ha affermato Messenger, proprietario di A1 Air Conditioning and Heating a Oakville, Ontario, a ovest di Toronto. "Ho sempre saputo che sarebbe successo, semplicemente non sapevo che sarebbe successo così velocemente."

Le vendite stanno crescendo così rapidamente che Messenger si chiede se le pompe di calore potrebbero addirittura spazzare via le vendite di nuovi condizionatori nelle case in pochi anni e intaccare significativamente il numero di forni a gas naturale.

Una pompa di calore spesso assomiglia a un condizionatore d'aria e può funzionare allo stesso modo. Raffreddano una casa assorbendo il calore all'interno e rilasciandolo all'esterno. Ma a differenza di un condizionatore d’aria, possono invertire il processo in inverno – riscaldando una casa fredda senza la necessità di un bruciatore come una fornace, trasferendo il calore da dove non è necessario a dove si trova: all’interno.

"Non venderemo più condizionatori. Tutto sarà a pompa di calore" tra qualche anno, ha detto Messenger. "Le persone potrebbero ancora tenere le loro caldaie a gas, ma col passare del tempo, penso che vedremo sempre meno contatori del gas nelle case delle persone."

Le pompe di calore esistono da decenni e nel 2000 ne sono state installate più di 400.000 in Canada, ma quel numero è raddoppiato nei due decenni successivi. Tuttavia, una confluenza di fattori sta determinando un’impennata delle vendite quest’anno.

Il Canada Greener Homes Grant da 2,6 miliardi di dollari del governo federale può aiutare a ridurre il prezzo di acquisto di 5.000 dollari, mentre altri sconti provinciali, municipali e di servizi pubblici in alcune parti del paese possono contribuire a ridurre ulteriormente i costi di installazione.

C’è una crescente familiarità con la tecnologia, dicono le aziende, e un crescente interesse da parte dei proprietari di case a ridurre il proprio impatto ambientale. I problemi della catena di fornitura negli ultimi anni non esistono più.

GUARDA | Perché le vendite di pompe di calore sono calde in questo momento:

"È proprio la tempesta perfetta dei fattori giusti che stanno determinando tutto questo", ha affermato Greg Donahue, product manager di Reliance Home Comfort, che opera in cinque province tra Ontario e British Columbia.

Quest'anno, le vendite di pompe di calore dell'azienda sono fino a sette volte superiori rispetto al 2022, ha affermato.

"Alla fine, se stai cercando un nuovo sistema di riscaldamento e raffreddamento nella tua casa, otterrai un sistema di riscaldamento e raffreddamento migliore e più efficiente se installi una pompa di calore - e lo otterrai per costi uguali o spesso inferiori per il proprietario della casa," ha detto Donahue.

Il fumo degli incendi e le ondate di caldo record in alcune parti del paese stanno inoltre motivando sempre più persone ad acquistare un nuovo sistema di raffreddamento, proprio come la tecnologia delle pompe di calore è migliorata al punto da essere molto più efficace ed efficiente nel clima canadese.

A Edmonton, la crescente domanda di pompe di calore sta riducendo il numero di nuovi condizionatori installati, ha affermato Collin Goodyear, direttore generale di Romaniuk Heating and Air Conditioning.

Ma non tutti sono pronti a cambiare completamente. Goodyear ha affermato che le persone che vivono nei climi più freddi delle praterie spesso scelgono di installare pompe di calore mantenendo le loro caldaie come riserva per quei giorni più gelidi.

"Ci sono ancora temperature più basse in cui è necessario il forno a gas, in parte a causa dei costi elettrici. Lo troviamo ancora vantaggioso", ha detto.