Nella procedura storica, il fegato del donatore protegge il trapianto di cuore

Un team della UW Medicine ha salvato un paziente con un trapianto di due organi basato su un concetto di immunoprotezione.

Brian Donohue - 206-543-7856, [email protected]

I medici di Seattle stanno segnalando un caso storico in cui una paziente ha ricevuto due organi da donatore, un fegato e un cuore, per prevenire l’altissima probabilità che il suo corpo rigettasse un cuore donatore trapiantato da solo. In tal modo, hanno testato con successo il concetto secondo cui il fegato di un donatore può conferire una solida immunoprotezione a un successivo trapianto di cuore.

La ricevente del doppio organo, Adriana Rodriguez, 31 anni, di Bellingham, Washington, si è ripresa bene dalle procedure del 14 gennaio 2023, ha affermato il dottor Shin Lin, cardiologo presso l'UW Medicine Heart Institute. È l'autore principale dell'articolo che descrive il nuovo approcciopubblicatonel diario dei trapianti di cuore e polmone.

I trapianti cuore-fegato a un ricevente vengono eseguiti raramente, ha detto Lin. In effetti, questo è stato il primo caso del genere per i chirurghi della UW Medicine. Nei casi precedentemente riportati in letteratura, i pazienti hanno avuto bisogno dei due innesti per sostituire entrambi gli organi indeboliti.

Il caso di Rodriguez non aveva precedenti sotto due aspetti: ha ricevuto un fegato da donatore solo per mitigare la quasi certezza, secondo l'opinione del suo team medico, che il suo corpo avrebbe immediatamente rigettato il cuore del donatore di cui aveva disperatamente bisogno. E il suo stesso fegato sano è stato trapiantato, come un domino, in un secondo paziente che aveva una malattia epatica avanzata.

"Ha soddisfatto tutti i criteri per il trapianto, ma i suoi anticorpi (contro gli antigeni dei donatori di organi) erano i più alti che abbiamo mai visto", ha detto Lin. “Trovare una corrispondenza immunologica solo per il suo cuore sarebbe stato come provare a vincere alla lotteria. Essenzialmente avrebbe avuto bisogno che il donatore fosse il suo gemello immunologico”.

La necessità di un trapianto di cuore di Rodriguez derivava da una lesione spontanea all'interno della sua arteria coronaria avvenuta il 7 dicembre 2022. Tali "dissezioni", nel linguaggio medico, sono rare ma non inaudite tra le donne nel periodo della gravidanza.

Due settimane prima, la Rodriguez aveva dato alla luce il suo terzo figlio al PeaceHealth St. Joseph Medical Center di Bellingham.

"Si ritiene che i cambiamenti ormonali e lo stress durante la gravidanza possano rendere le arterie coronarie vulnerabili a queste rotture", ha affermato il dottor Daniel Fishbein, specialista in insufficienza cardiaca del team di Rodriguez. “Nella migliore delle ipotesi, una dissezione guarisce senza grossi danni al cuore e il paziente torna a casa con i farmaci e guarisce. Ma questo paziente aveva una terribile insufficienza cardiaca”.

I medici di Rodriguez a PeaceHealth inizialmente hanno trattato la dissezione dell'arteria coronaria con una pompa a palloncino aortico per aiutare il suo cuore a far circolare il sangue. Poi l'hanno trasferita alla UW Medicine, dove i medici hanno scoperto che la sua dissezione aveva causato danni diffusi e permanenti al cuore.

Nel mese successivo, il team di Rodriguez rimosse la pompa del palloncino e impiegò altri dispositivi per cercare di soppiantare la funzione di pompaggio del suo cuore.

“La dissezione le ha ferito molto il cuore. Abbiamo tentato di rimuoverla dal supporto nel tempo per vedere se il suo cuore si stava riprendendo, ma ha continuato a fallire", ha detto il dottor Jay Pal, un chirurgo cardiotoracico. “Abbiamo adottato diverse strategie di supporto per cercare di aiutarla a guarire senza ECMO e senza trapianto, ma alla fine non c’era altra scelta”.

Il 14 dicembre, i medici hanno collegato Rodriguez a un sistema di ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO). Questa macchina pompa e ossigena il sangue, alleggerendo temporaneamente il cuore e i polmoni del paziente. L’ECMO consente ad alcuni pazienti di recuperare le forze e di rinunciare a procedure aggiuntive, ma in questo caso, ha detto Pal, “sottoporsi all’ECMO significava che probabilmente avrebbe avuto bisogno di un trapianto per uscire dall’ECMO”.

Rodriguez è stato ufficialmente elencato per il trapianto di cuore il 5 gennaio.

Ad ogni trapianto, i medici misurano gli anticorpi del potenziale ricevente per valutare la probabilità di rigetto dell’organo del donatore. Qualcuno i cui livelli sono alti viene descritto come “altamente sensibilizzato”.